毎年盛大に行われる、兵庫県、西宮神社の十日えびす大祭。3日間の日程でいろんな神事（イベント）が行われます。商売繁盛を祈念して私も毎年行ってますので、混雑の状況などお伝えできればと思います。
西宮戎の日程は？神事のスケジュールは？
西宮神社では、1月10日を中心として9日～11日まで3日間開催される「十日えびす」が開催されます。阪神間における最大の祭典として全国的に有名で、毎年百万人を超える参拝者で賑わっています。地元民は「えべっさん」といいます。
十日えびすは、1月8日に卸売市場の若者たちの威勢のいい掛け声と一緒に奉納される大マグロで、9日の宵えびすでは有馬温泉の芸子さんによる「献湯式」、「宵宮祭」が見どころです。和服姿の芸子さんの舞いはお囃子に合わせて軽快です。
深夜12時にはすべての神社の門が閉ざされ「居籠り」に入り、10日の午前4時～行われる「十日えびす大祭」が行われます。
テレビでも報道されることが多い神事は、大マグロの奉納。そして1月10日の午前4時から行われる「十日えびす大祭」。十日えびす大祭が終わってからの、「開門神事、福男選び」ですね。
・大マグロ奉納
十日戎の中の前に行われる大マグロの奉納は8日の午前9時半～行われます。商売繁盛と大漁を願い、大きな形の良いホンマグロとオスとメス2尾の大きなタイを神前に奉納します。このマグロはまるまる一匹の冷凍マグロ。マグロにお賽銭を張り付けて商売繁盛を祈るのが恒例となっています。
・開門神事(かいもんしんじ)福男(ふくおとこ)選び
10日の本えびすは深夜24時に終了し、総ての門が閉ざされた中で、明け方４時の大祭に備えます。大祭が終わると、午前6時に表大門が開かれ外で待っていた参拝者が230メートル離れた本殿目指して一気に走る「走り参り」が行われます。本殿に早く到着した順に1番から3晩までがその年の「福男」に認定され、福男に選ばれた男性は認定証と御神像、副賞として特別な半被が授与されます。認定式の終了後、福男3人による鏡開きが行われ参拝者にお神酒が振る舞われます。先着5千名の参拝者には、「開門神事参拝之証」が無料で受け取ることが出来ます。
表大門が開かれるとのと同時に開門するのを待っていたたくさんの参拝者が本殿を目指して230メートルを一気に走ります。福男選びに参加される場合は、1月9日（金）の22時～神社の西隣にある円満時駐車場において受付が必要となります。1月10日（土）の夜中の0時～国道43号線沿いにある南門前にて抽選が行われます。前列は108名、後ろは約200名が抽選対象となりますが、抽選に外れてしまっても4時30分以降に並べば参加することができます。
福男神事は、各人の体力や走りの技術もさながら、抽選で良いスタート位置を取れるかどうか『運』の要素もあり、毎年チャレンジする男性もいるほどの人気神事なのです。
この神事は神門の外から見物し、福男が境内に走りこんだあとに続いて境内へお参りすることができます。報道関係者や見物人でかなりごった返しますので覚悟して見に行ってください！男性の熱気と開門時の迫力あるダッシュは見ものです。
西宮戎は何時までやっている？
・1月9日の宵えびすは8時～24時まで。
・10日の本えびすは6時～24時まで。
午前4時に「十日えびす大祭」が終了となりますが、その日の午前6時に閉ざされていた門を開く「開門福男選び」が始まるのです。
・11日の残り福は8時～24時まで。
境内には熊手などを売る吉兆店など600軒を超える露店があり、夜遅くまで営業しています。
1月9日の「宵えびす」が終了した深夜24時にはすべての神門が閉ざされます。
基本的に24時までは境内も見れますし、明かりもついています。
西宮戎の混雑状況は？三日間でいつが混んでいる？
西宮神社で行われる十日戎は、かなりの参拝者が訪れることでも有名です。毎年3日間で100万人もの人出があると言われています。
9日～11日まで、始まる時間には若干の差はあるものの、3日とも24時まで行われています。3日間で100万人という人で賑わう大祭となっていますが、特に混み合うのが10日の19時～21時ころと言われています。この時間帯は動けなくなってしまうほど混雑することが多いようです。
さらに10日の朝6時に行われる福男選びには6000人近い方が訪れ、9日の夜0時から福男選びの抽選が行われるのですが、これも1500人ほどが訪れます。
残念ながら、3日間どこも混雑が予想されるものの、その中でも空いているのは9日の朝から夕方にかけてです。ちなみに、10日や11日でも朝早い時間であれば空いていることが多いようですので、お出かけになる時は朝一番を目指すといいでしょう。とにかく混雑を避けたいのであれば、11日の深夜24時前など神事がない時間帯に行くと良いです。
混雑具合は相当なものです。昼前には、最寄りの阪神電車の西宮駅から神社までの道路が参拝客で埋め尽くされます。交通規制で車道を通行止めにしているところがすべて人で埋め尽くされるぐらいですよ。神社の境内にたどりつくのに1時間近くかかるケースもあるので覚悟が必要です。
車での参拝ですが、駐車場がないというわけではありませんが、車で行ってもまず神社の駐車場には止めることができません。さらに交通規制で帰りがとても大変になってしまうので、できるだけ車ではない公共の交通機関を利用しておでかけした方がいいです。もちろん、周辺にはたくさんの有料駐車場がありますが、すべて満車になることも珍しくはないので、車で行く時は相当早めの行動を心がけましょう。路上駐車の取り締まりも厳しいです。
まとめ
日本人の商売繁盛への想いってすごいなぁと、西宮戎で毎年思います。全国のえびす神社の総本社だけのことはあり、盛大なお祭りです。その熱気で一年景気良く過ごせそうな気持になっちゃいますから、是非訪れてみてください。